En “trumpsk” verdikrig i tech-bransjen

I februar kunngjorde konsulentselskapet Accenture at de avvikler sine likestillings- og mangfoldsmål. Endringene gjelder ikke bare i USA, hvor de har sin base, men også i alle andre land hvor selskapet opererer.

I en artikkel i DN den 7. februar bekreftes det at selskapets norske ansatte også har mottatt notatet om endringene som ble sendt ut fra konsernsjef Julie Sweet . Blant selskapets 800.000 ansatte internasjonalt, er omtrent 1000 av dem i Norge.

– Vi mister potensielt muligheten til å dyrke fram gode talenter uten fokuset på likestilling og mangfold. Da går vi glipp av mye viktig kompetanse.

Det sier samfunnsviter og forsker Torunn Eskedal. Hun jobber med digitalisering i Integrerings- og mangfoldsdirektoratet (IMDi), er tillitsvalgt i Samfunnsviterne, og har erfaring med likestillingsarbeid blant annet fra tech-konsulentselskapet Bouvet. Hun er bekymret for endringene Accenture nå gjennomfører.

Accenture er et av verdens største selskaper innen IT-rådgivning, og i notatet fra konsernsjef Sweet kom det fram at endringene som nå gjennomføres var et direkte resultat av en presidentordre utstedt av Donald Trump.

– Han bruker den politiske makten sin helt direkte på private interesser. Det er kjempeskummelt at det skjer i et demokrati, sier Eskedal.

Hun frykter nå konsekvensene av Trumps politikk også utenfor USA.

– Det er jo ikke sånn at amerikansk politikk ikke har påvirket oss nordmenn før. Det skumle er hvor lett det skjer nå, og hvor lite skjult det er. Bare et lite knips, en ordre, så skjer endringene nærmest over natta, sier Eskedal.

Tidligere ansatt i Accenture, Wenche Fredriksen, er blant dem som har kommentert saken. Hun sa til DN den 23. februar at hun var sjokkert over endringen som hun “ikke hadde sett komme”. Fredriksen uttrykte sin skuffelse over Accentures valg om å droppe arbeidet med likestilling og mangfold:

«Det er en sorg. En stor skuffelse. Jeg skjønner ikke hvorfor de måtte gjøre det på den måten» sier hun til DN.

Tendens har siden vært i kontakt med pressesjef Silje Viggen Opsahl hos Accenture, men som ikke ønsket kommentere saken i media.

Opsahl oversendte imidlertid konsernsjef Julie Sweets notat, og viste til et LinkedIn-innlegg fra administrerende direktør Torbjørn Eik-Nes. Han beskriver de omtalte endringsforslagene som en misforståelse, og framholder at de globale endringene i Accenture vil ha liten eller ingen effekt i Norge:

«Endringene som berører oss er at vi ikke lenger vil operere med en global målsetting som vi innførte i 2019 om 50/50 kjønnsbalanse. Selv om denne globale målsettingen fjernes, vil vi fortsette å overvåke kjønnsbalansen her i Norge» skriver han på Linkedin.

Eskedal er opptatt av mangfold og kjønnsbalanse i tech-bransjen. Det mener hun er samfunnsøkonomisk gunstig, og har positive ringvirkninger på flere måter:

– Vi trenger kjønnsbalanse hos teknologene. Hvis vi ikke klarer å få med halvparten av befolkningen, så mister vi mange dyktige folk som kunne vært med og løst samfunnsproblemene våre, sier hun.

Mangfold er derfor helt nødvendig for å lage gode løsninger, mener hun. Eskedal forklarer at mindre mangfold ofte fører til dårligere produkter. Hun peker blant annet på mobiltelefoner. De er normalt laget for å passe lommene til menn.

– Hvis det hadde vært flere kvinner i panelet, så hadde kanskje mobiltelefonene sett annerledes ut.

Videre kan mindre fokus på likestilling og kjønnsbalanse føre til mer mistrivsel, og i sin tur mindre kreativitet. Det er viktig å ha det bra på jobb og å føle seg sett for at kreativiteten skal få utfolde seg.

– Like barn leker best, men skaper ikke nødvendigvis de mest innovative løsningene. Hvis man kun heier på de som er A4, så får man kanskje A4-løsninger, sier hun.

Eskedal forklarer at de amerikanske selskapene er nødt til å følge Trumps endringer hvis de ønsker å få kontrakter i USA.

– Man vil alltid tilpasse seg til der pengene er. De amerikanske selskapene har måttet ta et valg, og noen har tenkt at de vinner ved å være på godsiden til Trump, sier hun.

Samtidig gjelder dette heldigvis ikke alle:

– De som har valgt å fortsette med likestillings- og mangfoldsmålene sine, har nok likevel vurdert at de kan vinne på det økonomisk.

Det er også andre økonomiske fordeler ved å droppe likestilling- og mangfoldsarbeid på internasjonalt nivå. Eskedal peker på at selskapene kan spare mye penger på å slippe å legge til rette for kjønnsbalanse og lignende.

Men hun tror også det er flere i de amerikanske selskapene som er er enige med Trump.

– Det er også flere som støtter den måten å tenke på. USA har stemt på Trump, og det er mange der som støtter hans verdier. Det er de som har sett seg lei på “woke”, og som synes det er en lettelse å slippe likestillingsarbeidet, sier hun.

Eskedal påpeker at det er stor forskjell på USA og Norge, og hvordan selskapene opererer der. Å gjøre for store endringer i likestillings- og mangfoldsarbeidet kan gå utover både omdømme og rekruttering i Norge, som ligger foran flere andre land på dette feltet, understreker hun.

Hun oppfordrer de som ønsker å gjøre en forskjell på sin jobb til å lage og delta i uformelle nettverk. På denne måten kan man lobbyere for de endringene man selv ønsker å se.

– Man kan lage så mange uformelle nettverk på jobben som man vil. Alt må ikke styres fra toppen og ned. Selv om det selvfølgelig får mest tyngde hvis en leder gjør det, sier hun.